Eileen O’Shaughnessy, la prima moglie del celebre George Orwell, pubblicò nel 1934 la poesia “End of the Century 1984”. Fu forse il suo scritto a ispirare lo scrittore inglese?
George Orwell è sempre stato venerato come un simbolo. Che però, attenzione, non può ridursi a uno slogan, soprattutto se di natura politica. Probabilmente, l’Orwell intellettuale è da sempre così tanto apprezzato, proprio perché incarna l’imperfezione rivoluzionaria, tipica degli emarginati e dei ribelli, degli outsider e dei bastian contrari. Seppur venga spesso menzionato – soprattutto negli anni contemporanei- in maniera impropria, resta uno degli scrittori più avanguardisti del 1900.
Nonostante le mille velleità artistiche, una domanda sorge spontanea: chi fu George Orwell nella vita privata, e soprattutto tra le innumerevoli sfaccettature intellettive, chi lo ispirò davvero, in particolar modo per la realizzazione del citatissimo 1984? Probabilmente la sua prima moglie: Eileen O’Shaughnessy.
Eileen O’Shaughnessy, come ricorda Guido Bulla – docente di Lingua e letteratura inglese – è:
Il buco nero degli studi orwelliani. Ardita, smaliziata, colta, Eileen voleva impressionare gli altri con la sua intelligenza.
Nel lontano 1935, George Orwell era uno scrittore ancora acerbo. Proprio in quel periodo conobbe Eileen Maud O’Shaughnessy, laureata in psicologia all’Università di Oxford, in procinto di ultimare un master in psicopedagogia quando conobbe il futuro marito; un amore travolgente e che nel giro di un anno culminò in un matrimonio sui generis. I due, infatti, inizialmente vissero in una casa priva di corrente elettrica, acqua calda e in generale molto rudimentale. Nessuna precarietà oggettivamente percepibile intimidì la bella Eileen, che, come ricorda la scrittrice Sylvia Topp nella raccolta epistolare Eileen.The Making of Orwell: “non era disposta a fare la parte della moglie sottomessa”.
Nonostante ciò, la Topp sottolinea nel suo libro, che Eileen O’Shaughnessy preferì a un certo punto “abbandonare i propri desideri” per vivere appieno la vita artistica e professionale del marito. Scelte personali discutibili, soprattutto se riflettiamo sul fatto che, probabilmente, fu proprio una poesia scritta nel 1934 dalla donna inglese, a ispirare – sia nella trama che nel titolo – la stesura del cult distopico 1984.
Una soluzione semplice a uno dei rompicapi più coriacei della letteratura inglese?
Ogni perdita è ora un guadagno/ Per ogni occasione deve seguire la ragione.
Un palazzo di cristallo incontra la pioggia/ Ciò cade nella stagione stabilita.
Nessun libro disturba la linea lucida/ Per gli studiosi abbronzati dal sole sintonizza il loro pensiero
Alla stazione telepatica 9/ Da cui sanno esattamente cosa dovrebbero:
Le scienze utili; le arti/ Di televendita e spagnolo/ Come registrato nelle parti occidentali;
Cremazione mentale che bandirà/ Reliquie, filosofie e raffreddori/ Bambini di dieci anni dalla mentalità Mañana.
Nel libro citato precedentemente della Topp, viene sottolineata la possibilità che i due avessero intrapreso un matrimonio aperto.
Infatti, in alcune lettere scritte da Eileen, si evince che dopo la luna di miele con Orwell, lei intraprese una relazione con il comandante Georges Kopp. Anche Orwell ebbe un’amante: l’amica di sua moglie, Lydia Jackson. Questo dettaglio apparentemente futile, in realtà è fondamentale per capire la natura della scrittura orwelliana. E soprattutto, è determinante in 1984. Nella narrazione distopica (a causa della descrizione di un mondo amorale fortemente violento) l’universo femminile è solo un “mezzo” per mettere al mondo nuove vite. Così come viene anche raccontato con crudezza e raffinatezza, nel romanzo di Margaret Atwood, Il racconto dell’ancella.
In 1984 l’amore autentico e passionale, è rappresentato dalla protagonista Julia. Che apparentemente sembra essere ben inserita nella vita politica imposta dal Grande Fratello.
Aderente alla Lega Giovanile Anti-sesso, in cui il sesso carnale si distingue dal “buon sesso” – per lo più legato alla sola procreazione – in quanto recriminante e disgustoso, in realtà Julia non è affatto ciò che sembra: aderisce alle regole del partito, per mascherare la propria promiscuità sessuale. Odia, in fondo, il partito e le regole prestabilite. Per questo motivo, il protagonista Winston ne è attratto, perché come lei, denigra l’omologazione imposta dal Grande Fratello; una ribellione che il personaggio principale non percepisce nella moglie, con cui trascorre una vita di coppia ordinaria, perché “così sembra giusto per la società”. Invece, una passione costante, carnale e intellettuale contraddistingue i due outsider. Tale da indurre Winston a sdoppiare i suoi sentimenti in maniera del tutto riprovevole nel momento in cui pensa a Julia.
Infatti, per quanto la ami – perché rappresenta l’umanità negata da un’azione politica ben precisa – nel viverla, percepisce un’attrazione mista a violenza, odio e desiderio. Un sentimento oggettivamente malato, anche se si prefigura come una fuga verso l’idealità umana e sociale.
La donna in generale, infatti, nell’immaginario collettivo di 1984 è “l’oggetto di procreazione” e il sesso, quindi, un mero strumento volto al dovere e non alla spontaneità del piacere. Per questo – e valutando l’oggettività della trama – la donna orwelliana è figlia di un dualismo particolare, tra eros e thanatos.
Infine, fu forse il rapporto con Eileen O’Shaughness a far maturare in Orwell, la decisione di descrivere l’amore nella sua forma più libera – rappresentato nel romanzo da Julia. Lontano, quindi, dal parere di una società che per troppo tempo, ha visto il matrimonio come un punto d’arrivo statico e chiuso e non come un “rapporto di amorosi sensi” in continua crescita?
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