L'amante giapponese

Recensione e trama

Le vite di due donne molto diverse tra loro per età ed estrazione sociale si intrecciano in questo intenso romanzo di Isabel Allende, in una sorta di continuum temporale tra passato e presente dove vengono raccontati con la delicatezza tipica della scrittrice cilena momenti di grande mutamento culturale e di estrema drammaticità.

È la storia di Alma Belasco, anziana che volontariamente decide di lasciare la casa di famiglia sulla baia di San Francisco, Sea Cliff, per trascorrere gli ultimi anni che le restano nell’ospizio di Lark House; ed è la storia di Irina, giovane alla disperata ricerca di un lavoro che le permetta di voltare pagina e dare un taglio alla sua vita precedente.

Fra le vite degli altri personaggi, vite tratteggiate in maniera effimera, marginale, come fossero anime di passaggio, emerge l’incrocio fatale tra le due donne, dando inizio alla vera storia: Alma chiede ad Irina di farle da segretaria, per riordinare le sue memorie, trascritte dal nipote Seth, che si innamora all’istante di quella ragazza così algida e distante, tanto da buttarsi in un corteggiamento che durerà anni.

Ecco che, disseppellendo vecchi ricordi, si viene a conoscenza del grande amore di Alma per Ichimei Fukuda, un giardiniere giapponese approdato da bambino in America prima dell’attacco a Pearl Harbour.

Appartenere alla razza nipponica non è facile per Ichimei, perché, dopo l’attacco alla base USA, tutti i giapponesi presenti sul suolo americano vengono rastrellati e condotti nei campi di lavoro; e il senso di discriminazione razziale, unito alla tristezza per essere stati strappati alla propria vita, è qualcosa che anche Alma conosce molto bene, dato che i suoi genitori sono stati portati via dal ghetto di Varsavia, per non farvi più ritorno.

Un viaggio immaginario tra Polonia e Giappone, dunque, che ci porta all’essenza di queste due anime così diverse ma così simili per il fardello di dolore che portano con sé da rendere inevitabile lo scoppio di una passione impetuosa e travolgente; Alma e Ichimei si amano fin da bambini, e coltivano il loro sentimento nel tempo, fino a ritrovarsi, ciascuno con la propria vita, ricca e agiata quella di lei, faticosa e dedita al duro lavoro quella di lui.

“L’amante giapponese” non è che questo: un tributo all’amore di ieri e di oggi, immortalato in parole nella storia di Alma e Ichimei e prolungato idealmente da quello, ancora acerbo, di Irina e Seth.

Nelle pagine di questo romanzo si ritrova forse un’Allende diversa rispetto a quella de “La casa degli spiriti”, con un modo di scrivere più denso, frutto forse anche di alcuni accadimenti personali che hanno inevitabilmente lasciato il segno in lei, soprattutto la fine del suo secondo matrimonio e alcune perdite care; tuttavia, affezionarsi ai personaggi di questo coinvolgente romanzo che spazia dalla Polonia della Seconda Guerra Mondiale alla San Francisco contemporanea non sarà affatto difficile.