L’incredibile storia del piccolo Saroo, che ha ritrovato sua madre 25 anni dopo

Saroo ha 5 anni e non è mai uscito dai confini del suo villaggio, Ganesh Talai, nell’India centrale. Qui vive con sua madre Kamla, il fratello maggiore Guddu e una sorellina più piccola. Il ragazzino è sempre insieme a Guddu, che cerca in ogni modo di racimolare qualche soldo per la famiglia. È lui ad occuparsi di Saroo, tranne quando la notte si reca lontano da casa per lavorare. Ma una sera il bambino lo segue.

Quella notte, il piccolo arriva in una stazione vicina al suo villaggio e suo fratello lo lascia addormentato su una panchina, mentre si mette al lavoro. Saroo ad un certo punto si sveglia e non trova nessuno. Cercando Guddu, sale per errore su un treno: le porte si chiudono alle sue spalle e il mezzo si mette in moto, portando il bambino ben 1500 chilometri lontano da casa.

Saroo, dopo un interminabile viaggio senza alcuna sosta, arriva alla stazione di Calcutta. Per un bambino che non ha mai visto altro che il proprio piccolo villaggio, è uno spettacolo straordinario e terrificante. La paura è tanta, il piccolo urla ma nessuno lo sente. Come cavarsela senza la propria famiglia?

In un primo momento, Saroo si ritrova solo al mondo. Non parla la lingua locale, il bengali, ed è costretto a sopravvivere di elemosina, vagando per le strade.

Così piccolo e indifeso, Saroo finisce ben presto nelle mani di gente disposta a tutto per un po’ di denaro. Intanto i giorni passano, e il bambino continua a pensare a sua madre e a come fare per raggiungerla.

Dopo diverso tempo, il piccolo incontra un uomo che parla la sua lingua, l’hindi. Saroo arriva così al più vicino commissariato, dove però non riesce a spiegare da dove arriva. È così piccolo e confuso da non sapere il nome del suo villaggio. Inutilmente vengono affisse alcune sue foto lungo le strade: Saroo è solo uno dei tantissimi bambini sperduti che vivono a Calcutta.

Per lui non c’è altra strada che l’orfanotrofio. Ma lì la vita non è certo migliore: tra tanti bambini, Saroo scopre come sia difficile guadagnarsi uno spazio tutto per sé.

Dopo qualche mese, il piccolo Saroo ha un colpo di fortuna. Una famiglia benestante australiana lo adotta e lo porta con sé a Hobart, dove gli offre le migliori possibilità. Il bambino riscopre il calore familiare, può finalmente studiare e cresce circondato d’amore. Ma il suo pensiero rimane sempre alla sua vera mamma, e il senso di colpa per essersi allontanato non lo abbandona mai.

Ormai adulto, Saroo si divide tra gli studi universitari a Melbourne e la sua fidanzata Lucy. Ma le sere, chiuso nella sua stanza, non fa altro che passare ore su Google Earth, passando al setaccio tutte le immagini di stazioni indiane, alla ricerca di qualcosa che corrisponda ai suoi pochissimi ricordi di bambino.

I suoi sforzi vengono però ricompensati: finalmente Saroo rintraccia la stazione dalla quale è partito, ormai 25 anni prima, e ritrova il suo villaggio natale. Dopo averne parlato con i suoi genitori adottivi, il ragazzo decide di tornare a casa alla ricerca di sua madre.

L’impresa non è facile: Saroo non ricorda quasi più niente di quelli che sono stati i suoi primi anni. Ma con l’aiuto della gente del luogo riesce a trovare la casa in cui è nato.

Dopo tante sofferenze, finalmente Saroo viene condotto da sua madre: i due si abbracciano tra le lacrime, increduli per il miracolo avvenuto. Ed è in questo momento che il ragazzo scopre una triste verità: suo fratello Guddu è morto il giorno stesso della sua scomparsa. Alla frenetica ricerca del fratellino più piccolo, il ragazzo è stato schiacciato da un treno.

Nella foto, a partire da sinistra: Saroo Brierley, il giovane attore Sunny Pawar (Saroo bambino) e Dev Patel (Saroo adulto).