Diversamente da quanto si possa pensare, non è stato solamente il quadro La ragazza col turbante, che pure figura in copertina, a essere di ispirazione per il romanzo di Tracy Chevalier, pubblicato per la prima volta nel 1999. Sono infatti diverse le opere dell'artista olandese Vermeer citati, più o meno direttamente, nel libro, da La lattaia ai Due gentiluomini e una fanciulla con bicchiere di vino. Nel quartiere protestante della Delft del XVII secolo, la sedicenne Griet, proveniente da una famiglia modesta, viene mandata a servizio nel "Quartiere dei Papisti", ovvero dei cattolici, presso la famiglia Vermeer. Lui, Jan, è un pittore famoso, e Griet dovrà ...